Город душ: жизнь среди мертвых в Колме, Калифорния

В Колме, городе, основанном как некрополь в 1924 году, может показаться, что жизнь и смерть переплетаются в бесконечном танце, где мертвые существенно превосходят живых: на 1,600 людей, проживающих в городе, приходится более 1.6 миллионов покойников, похороненных в 17 кладбищах. Этот город, расположенный в нескольких милях от Сан-Франциско, стал реликвией в американской истории — местом, где неоднородные группы населения, включая итальянцев, сербов и японцев, нашли свое последнее упокоение.

Джордж Москоне, мэр Сан-Франциско, и Харви Милка, первый открыто гей-политик в штате, были среди величайших имен, покоящихся на этих священных землях. Колма также известна своим китайским кладбищем, причем вход украшен статуями панд. Это место словно представляет собой «Организацию Объединенных Наций кладбищ», где каждое кладбище обладает уникальной атмосферой.

Зарождение этого города было вызвано перенаселенностью кладбищ Сан-Франциско. В конце 1800-х годов, когда золотая лихорадка привела к стремительному росту населения, местные кладбища стали представлять собой переполненную свалку. К тому времени, как власти Сан-Франциско запретили новые похороны в пределах города, секулярные и религиозные общины начали искать решения для покоя своих усопших.

По данным исследований историков, более 150,000 тел были эксгумированы с кладбищ Сан-Франциско и перевезены в Колму в рамках масштабной операции, которая продолжалась в 1920-1930-х годах. Хотя многие семьи стали жертвами убытков, связанных с перемещением, Archdiocese of San Francisco обеспечила новый дом для покойников, создавая множественные кладбища, включая Holy Cross Cemetery, где в настоящее время похоронено более 400,000 душ.

Жители Колмы ощущают, что жизнь в таком окружении меняет восприятие смерти. «Это часть жизни», — говорит Ричард Рокетта, местный историк и сын могильщика. Его семья на протяжении поколений служит в качестве проводника между живыми и мертвыми, и он подчеркивает важность сохранения исторической памяти о тех, кто ушел.

Также стоит отметить, что Колма не только место упокоения, но и культурный объект. Каждый год здесь проходят различные мероприятия, включая «Тыквенные выставки» и кинопоказы, призванные соединить живых с их предками. Несмотря на кажущуюся атмосферу праздника, жители и работники города отмечают необходимость уважительно относиться к памяти усопших.

Согласно официальным данным, Колма стала экономической площадкой для местных производств, связанных с похоронной индустрией, от магазинов с памятниками до служб по уходу за могилами. В Альманахе Колмы отмечается, что к 2000 году количество кремаций значительно возросло, что вызвало необходимость расширения инфраструктуры кладбищ.

Город, где мертвые уходят в вечный покой, стал для живых местом, полным неожиданных историй и воспоминаний. По словам Моники Уильямс, директора кладбищ Archdiocese of San Francisco, «Каждый покойный представляет собой уникальную историю, которую стоит рассказать». Так, Колма становится символом не только управления памятью, но и частью наследия, где жизнь и смерть не противопоставлены друг другу, а сосуществует в сложном но красивом балансе.

Таким образом, Колма не только будет оставаться домом для мертвых — она живет, дышит и является важной частью культурной картины региона, возвращая жителям сравнение с «городом душ», где отношения между живыми и мертвыми гораздо более сложные, чем могли бы показаться на первый взгляд.